Jednou za čas se vynoří z anonymní masy národa výjimečný člověk, který se nebojí promluvit navzdory tvrdé realitě. Martin Luther King bojoval za práva Afro-Američanů tak hlasitě, až jej koncem šedesátých let umlčeli násilím.

O několik let později znovu povstal hlas, jenže tentokrát vyšel z jiné komunity, té, která jde napříč věrovyznáními či rasou. Harvey Milk promluvil za všechny homosexuály, a protože podobně jako Martin Luther King získal úspěch, byl i Milk násilně umlčen. Tohle je jeho příběh:

V roce 1977 byl Harvey Milk zvolen členem městské rady v San Francisku, čímž se stal prvním gayem v historii americké politické scény. Tedy -  prvním politikem, jehož homosexuální orientace byla již dávno veřejně známou. Jeho volební vítězství se nestalo výhrou jenom pro práva »jinak« orientovaných. Dovedl totiž spájet lidi napříč celým politickým spektrem. Od důchodců až k odborářům, Harvey Milk oslovil všechny a stal se novým symbolem boje za lidská práva. Symbolem, který sahá za hranice USA.

Oceňovaný snímek Milk popisuje posledních osm let v životě tohoto výjimečného muže. Období, které se stalo stěžejním nejenom pro něho, jeho sny a ideály, ale také pro celou Ameriku.

Po čtyřicítce život v New Yorku Harveyho Milka (Sean Penn) neuspokojoval. Při hledání většího smyslu života se proto spolu se svým milencem Scottem Smithem (James Franco) přestěhoval do San Francisca. Ve čtvrti, kde bydlela převážně pracující třída, si otevřeli malý obchůdek Castro Camera, který se časem stal centrem homosexuální komunity. V tomto prostředí se Milk, díky svým vlastnostem, stal neoficiálním vůdcemm a to jej předurčilo jít ještě dál. Hledal stejná práva a možnosti pro všechny, i když žil v časech, pro které byly předsudky vůči gayům stále vřele přijímány veřejností.

Díky podpoře dobrovolníků a svého přítele se Harvey pustil do politiky, protože v ní by měl největší šanci na dosažení svých cílů. Stal se v té době  také mentorem mladého pouličního aktivisty Clevea Jonese (Emile Hirsch).

Díky osobnímu kouzlu, daru řeči a humoru zazníval Milkův hlas pořád hlasitěji. Stával se pořád známějším, ale zaplatil za své politické ambice ztrátou partnera. Tvrdohlavost, s jakou se snažil stát se součástí městské rady, způsobila rozpad vztahu se Scottem.

V úřadu se Milk později potkal svého nového přítele Jacka Liru (Diego Luna).

Po nejnovější kampani byl Milk zvolen supervizorem (radním) pro nově vytvořený pátý distrikt. Loboval na městské radě za ochranu lidí před propuštěním pro jejich sexuální orientaci. Také se angažoval proti navrhovanému státnímu referendu o vyhození homosexuálních učitelů z veřejných škol. Zjistil, že jeho boj proti Návrhu č. 6 byl klíčovým pro hnutí za práva gayů. Ve stejné době se politické agendy Harveyho Milka a nového radního jiného distriktu Dana Whitea (Josh Brolin) diametrálně rozcházely a jejich osudy se tragicky sbíhaly. Události pak vyvrcholili Whiteovým útokem na Milka, po kterém legendární politik zemřel.

Citáty Harveyho Milka
Řeč z roku 1977: „Byl jsem zvolen, abych otevřel dialog pro všechny lidi, pro všechny těžkosti. Problémy, které vplývají na naše město, vplývají na náš všechny."

Na pásku nahraná poslední vůle 1977: „Plně si uvědomuji, že osoba, kterou jsem se stal, aktivista, homosexuální aktivista, se stala terčem nebo potenciálním terčem pro někoho, kdo je sám sebou nejistý, zděšený, či narušený."

Řeč na Gay Freedom Day Parade 1978: „Vzbuď se, Ameriko... Pryč s rasismem, sexismem, nenávistí... Nikdo by neměl být omezován, už nikdy nezůstaneme zavřeni doma. Nikdy víc!"

Perličky
Příprava zpracování života legendárního Harveyho Milka vzbudila takový rozruch, že se štábu hlásily tisíce lidí, které si v něm chtěly zahrát v komparzu i zadarmo.

Snímek se natáčel v původním obchodu, který před lety vedl Harvey Milk. Teď tam však byl dárkový obchod, a proto jej štáb předělal do podoby z dávných dob. V průběhu natáčení scén z těchto prostor se podle některých členů štábu přišel posadit na pohovku nenápadný muž. Po dokončení scény jej však už nikdo neviděl. Možná to byl duch Harveyho Milka.

Gus Van Sant se snažil natočit film o Harvey Milkovi téměř patnáct let. Jeden z jeho nerealizovaných projektů se jmenuje The Mayor of Castro Street a mezi adepty na hlavní roli byl Robin Williams, James Woods nebo Richard Gere a Daniel Day-Lewis.

Scénář The Mayor of Castro Street napsal v roce 1991 Oliver Stone, který chtěl snímek také produkovat. Projekt se opět vynořil ve stejné době, když Van Sant začal s přípravou Milka. Na režisérské stoličce snímku The Mayor of Castro Street  tehdy seděl Bryan Singer. Díky stávce scénáristů se však jeho film dostal do potíží, a zřejmě už nikdy nevznikne.

Slavný americký filmový kritik Roger Ebert zařadil Milk na svůj výroční žebříček dvaceti nejlepších filmů roku 2008. Snímek se dostal do podobného výběru Amerického filmového institutu a časopisu Entertainment Weekly.

Sean Penn spolupracoval na filmu s Oscarovým maskérem Stephanem Dupuisem (Moucha). Herecká proměna v Harveyho Milka si totiž vyžadovala umělý nos, zuby, kontaktní čočky a také úpravu vlasů.

Herec Denis O´Hare, který ve filmu ztvárnil homofobního senátora Johna Briggse je ve skutečnosti gay.

Americká premiéra Milka se uskutečnila 26. listopadu 2008, den před 30. výročím Harveyho smrti.

Roli Harveyho vraha Dana Whitea (Josh Brolin), měl původně ztvárnit Matt Damon, ale pro kolizi s natáčením jiného filmu se jí musel vzdát.

HOPR